Las lombrices de tierra comen materia orgánica como material vegetal, microorganismos y animales muertos que se encuentran en el suelo, pero en realidad no comen el suelo. Sin embargo, sus excrementos, llamados desechos, se convierten en parte del suelo, lo que beneficia a las plantas vivas, según HowStuffWorks.
Las lombrices de tierra que viven en la capa superficial del suelo comen hojas caídas y material animal en descomposición que cae al suelo. Sus procesos digestivos dividen estos materiales en nutrientes básicos que las raíces de las plantas pueden absorber.
Justo debajo de la capa superior de tierra y hojas sueltas, hay una segunda capa de tierra donde un tipo diferente de lombriz de tierra come raíces de plantas muertas. Estas lombrices de tierra no se mueven a la superficie para recolectar o comer material vegetal.
La siguiente capa de suelo alberga un tercer tipo de lombriz de tierra que cava sistemas de túneles semipermanentes. Arrastran materiales orgánicos a áreas donde pueden almacenarlos y comerlos cuando tienen hambre.
