Los anfibios son vertebrados de sangre fría. Tienen una columna vertebral y mantienen la temperatura de su cuerpo a través de medios externos, como tumbarse al sol. Los anfibios pasan parte de sus vidas en el agua y parte de sus vidas en la tierra. Tienen una piel permeable, en la que penetran los gases y algunas moléculas; También tienen branquias durante una parte de sus vidas.
La mayoría de los anfibios pasan por un período de metamorfosis. Por ejemplo, los huevos de rana se convierten en renacuajos, que son pequeñas larvas acuáticas con branquias externas. A medida que crecen, los renacuajos desarrollan patas traseras y forman branquias internas. Cuando maduran hasta convertirse en ranas, experimentan numerosos cambios físicos y bioquímicos, como el crecimiento de una boca grande y una lengua; perdiendo branquias pulmones en desarrollo; piernas delanteras crecientes; sintetizando nuevo pigmento visual en los ojos; y el desarrollo de la proteína hemoglobina de unión al oxígeno en la sangre.
Los anfibios son la clase de animales más amenazada debido a la extensa contaminación del agua y la apropiación de su hábitat acuático para las necesidades humanas. Se han identificado alrededor de 6,340 anfibios, el 32 por ciento de los cuales están amenazados o extintos y más del 42 por ciento de los cuales están disminuyendo. En los Estados Unidos, hay más de 230 especies de anfibios, muchos de los cuales están en la lista de especies en peligro de extinción. Los anfibios de EE. UU. Más comunes son las ranas toro, los sapos estadounidenses, las salamandras topo y los portadores del infierno.
