Las primeras fábricas se construyeron cerca de los ríos porque el agua del río podía alimentar la maquinaria que necesitaban las fábricas y también era un lugar conveniente para desechar residuos. El problema con estas fábricas tempranas es que provocó un gran problema de contaminación en muchas de las vías fluviales de Estados Unidos.
Muchos ríos en las áreas de la ciudad hoy en día continúan teniendo problemas de contaminación debido a las primeras fábricas y al continuo desperdicio de las fábricas modernas. A medida que avanzaban los años, las fábricas ya no necesitarían ríos para el poder y comenzarían a usar el carbón. Este nuevo poder permitió que las fábricas aparecieran en áreas que no estaban cerca de vías fluviales.
