La geografía se considera una ciencia porque utiliza el método científico y respalda los principios y la lógica científica. Invenciones como la brújula, los sistemas de información geográfica, los sistemas de posicionamiento global y la detección remota no hubieran sido posibles sin la geografía.
Los descubrimientos geográficos, incluidos los polos norte y sur, el magnetismo de la tierra y la rotación y revolución se realizaron a través de observaciones, hipótesis y pruebas experimentales.
El estudio de la geografía como ciencia experimentó una transformación a fines de la década de 1950 debido en parte al trabajo de Kurt Schaefer, un profesor alemán en la Universidad de Iowa, que publicó un documento de 1953 que intentó redefinir la noción de geografía terminos cientificos Antes del artículo de Schaefer, la creencia común era que la geografía se centraba principalmente en las relaciones sociológicas. Esta creencia socavó el efecto que el estudio de la geografía tuvo en la comunidad científica en ese momento.
El artículo de Schaefer definió la geografía como el estudio de los procesos naturales que dieron forma a las características físicas de la Tierra. El trabajo de Schaefer, junto con otros, llevó a un cambio en la forma en que se practicaba y estudiaba la geografía. La geografía se volvió más científicamente rigurosa y comenzó a utilizar métodos cuantitativos. Estos cambios en el estudio, la práctica y el enfoque de la geografía lo harían más apreciado y más útil.
