¿Por qué los animales del desierto tienen bucles más largos de Henle?

Los riñones de animales del desierto tienen ciclos más largos de Henle para que la orina de los animales se concentre lo más posible y limita la cantidad de agua y sal que pierden. Esto ayuda a los animales del desierto a vivir por largos períodos de tiempo en cantidades mínimas de agua.

Los bucles de Henle se encuentran en los riñones de reptiles, aves y mamíferos; sin embargo, los bucles son generalmente los más largos en los mamíferos que residen en ambientes áridos. Los bucles de Henle en aves y reptiles son más pequeños, ya que estos animales han desarrollado medios alternativos para retener o expulsar agua y sales.

Los dos segmentos de los bucles de Henle son el bucle descendente y el bucle ascendente. A medida que la orina entra en el circuito descendente, las paredes permeables del circuito absorben agua. La orina está extremadamente concentrada y queda muy poca agua después de pasar por este primer segmento.

La orina concentrada continúa subiendo por el circuito ascendente donde se extraen las sales de la solución. En animales del desierto, como el ratón canguro, estas dos secciones de los bucles de Henle son más largas, lo que proporciona una mayor área de superficie mediante la cual se puede eliminar más agua y sal de la orina a medida que pasa a través de los lops. Los bucles de Henle que se encuentran en el ratón canguro son tan eficientes en este proceso que el animal no necesita beber agua porque puede filtrar suficiente agua de las semillas que come.