El ecosistema oceánico, también conocido como la zona pelágica, es el ecosistema colectivo más grande de la Tierra. Las aguas abiertas tienen el mayor volumen y profundidad de cualquier zona de vida en el planeta. La base de la vida oceánica es el plancton, que son plantas microscópicas que se mueven a lo largo de las corrientes oceánicas. Los animales pequeños como el krill comen plancton, y luego los animales cada vez más grandes comen krill. Los ecosistemas oceánicos cubren el 70 por ciento de la Tierra.
El ecosistema oceánico desempeña un papel importante en el clima en todo el mundo. La capa superior del océano se conoce como la zona eufótica y es la parte más cálida del ecosistema porque recibe mucha luz solar. Esto ayuda a facilitar el crecimiento de las plantas, lo que mantiene el ecosistema saludable. La temperatura promedio del bioma oceánico es de 39 grados Fahrenheit.
A partir de 2015, se han descubierto más de 1 millón de especies de plantas y animales que viven en los océanos del mundo. El clima en el bioma del océano varía y puede incluir subtropical, templado, polar y monzónico. Especies vegetales y animales específicas viven en diferentes climas y no pueden sobrevivir en otras áreas con diferentes climas.
Los ecosistemas oceánicos incluyen océanos abiertos y hábitats costeros, tales como planicies, arrecifes de coral, islas de barrera, estuarios, marismas y bosques de manglares. Las plantas que se encuentran en los ecosistemas oceánicos incluyen algas marinas, algas marinas, algas, pastos marinos y plancton. Los animales que viven en o cerca de los ecosistemas oceánicos incluyen protozoos unicelulares, moluscos, anémonas, medusas, zooplancton, crustáceos, estrellas de mar, peces óseos, cetáceos, tiburones, leones marinos, focas, pingüinos y otras aves marinas. La mayor parte de la vida oceánica existe en la zona fótica, que es la región donde la luz solar hace posible la fotosíntesis.
Los nutrientes en los ecosistemas oceánicos provienen de áreas donde el agua se lava de la tierra y de las corrientes frías que brotan desde el fondo hacia la superficie del océano. Una de las zonas de surgencia más productivas se encuentra en el Océano Pacífico frente a las costas de Perú. Este surgimiento se detiene durante un evento de El Niño, que reduce las poblaciones de peces en el área porque el plancton no crece tan fácilmente debido a la falta de nutrientes.
