Pocahontas, una joven algonquina, es famosa por salvar la vida del capitán John Smith en 1607 cuando fue capturado por su padre y condenado a muerte. Posteriormente, ayudó a los colonos de Jamestown, Virginia, al llevarles regalos de comida para evitar el hambre. Más tarde, se casó con el inglés John Rolfe y visitó Inglaterra. Fue la primera instancia registrada de un matrimonio interracial entre un colono y un indio.
Pocahontas era la hija de Powhatan, el jefe de una confederación de tribus algonquin en Virginia. Según un relato de John Smith escrito a la reina Ana, Pocahontas colocó su propia cabeza sobre la suya para evitar que fuera golpeado. Posteriormente, se hizo amiga de Smith, visitaba la colonia a menudo y no solo traía comida, sino que advertía a los colonos de una emboscada. Sin embargo, cuando John Smith se enfermó y se fue a Inglaterra, Pocahontas dejó de visitar Jamestown.
Varios años después, los británicos la atrajeron a un barco y la capturaron, reteniéndola por un rescate. Cuando no se cumplieron las demandas de rescate, ella permaneció en cautiverio. Mientras se encontraba en un asentamiento llamado Henricus, se convirtió al cristianismo y tomó el nombre de bautismo de Rebecca. Antes de casarse con Pocahontas, John Rolfe le pidió permiso a Powhatan, a su padre y al gobernador británico. El matrimonio fue aprobado porque ambas partes esperaban que mejoraría las relaciones entre los colonos y los nativos americanos. En 1616, Rolfe llevó a Pocahontas a Inglaterra, donde conoció a la reina Ana y al rey James I. Mientras se preparaba para salir de Inglaterra para regresar a América, Pocahontas se enfermó y murió a la edad aproximada de 22 años.
