Un pavo macho a menudo se llama pavo "tom", porque tom se usa para referirse al macho de muchas especies animales. Llamar a un animal macho como un "tom" se usa con más frecuencia cuando se refiere a los pavos y gatos.
Se rumorea que Benjamin Franklin fue el que comenzó a llamar "toms" a los pavos machos. Benjamin Franklin pensó que el pavo debería ser el ave nacional de Estados Unidos en lugar del águila calva. Como Thomas Jefferson no hizo el ave nacional del pavo en Estados Unidos, Benjamin Franklin llamó a los pavos "tom" después de Thomas Jefferson. Sin embargo, no hay pruebas de que los pavos machos se llamaran así durante las vidas de Franklin y Jefferson, explica Barry Popik.
