Los principales medios de reproducción de los peces son la puesta de huevos y el cojinete vivo. Los peces ponedores de huevos liberan huevos que luego son fertilizados. Los peces que viven con vida fertilizan internamente a la hembra, que lleva a la descendencia hasta que se desarrollan y nacen.
La liberación de huevos de peces y su posterior fertilización se denomina desove. La mayoría de los peces marinos se reproducen al liberar miles de pequeños huevos en el agua para la fertilización externa.
Los peces que ponen huevos tienen una variedad de métodos para liberar los huevos. Algunos peces dispersan los huevos, que son fertilizados por los machos cuando caen. Otros peces adhieren los huevos a una superficie, donde luego se fertilizan a medida que se liberan. Algunos peces liberan huevos en un nido de burbujas sopladas por el pez macho. Unos pocos peces son criadores de boca, manteniendo los huevos en la boca hasta que eclosionan.
Los peces maduran sexualmente a diferentes edades, dependiendo de la especie y algunos factores ambientales. Algunos peces nacen sexualmente maduros, mientras que otros no maduran hasta los 15 años de edad. La mayoría de los peces óseos alcanzan la madurez sexual entre uno y cinco años. El período de gestación de los peces varía desde unos pocos días hasta unos pocos meses. Algunas especies de peces son hermafroditas, ya sea que tienen simultáneamente órganos que producen óvulos y espermatozoides o que cambian de sexo de macho a hembra o viceversa.
