El medidor es la unidad base de longitud del sistema métrico. Desde 1983, el medidor se ha definido como la distancia que recorre la luz en 1 /299,792,458 segundos. La definición más temprana de un metro lo tenía como la diezmilésima parte de la distancia desde el ecuador hasta el Polo Norte.
El medidor mide aproximadamente 3 pies y 3 pulgadas de largo. La unidad se creó a partir de una necesidad presentada por la revolución científica que tuvo lugar en Europa occidental en los siglos XVII y XVIII: cómo medir con precisión las cantidades de manera que se entiendan a través de las fronteras internacionales. En ese momento, los sistemas de medición diferían de un lugar a otro.
El medidor se estableció por primera vez en 1795 en la Francia revolucionaria. Cuando se necesitan unidades de longitud más pequeñas o más grandes, se usan unidades que son potencias de 10 mayores o menores que el medidor. Por ejemplo, el centímetro es 1/100 de un metro, mientras que un kilómetro es igual a 1,000 metros.
