La función del terminal del axón es transmitir un neurotransmisor de una neurona a otra. El neurotransmisor se libera desde el extremo del axón de una neurona y se une a las dendritas de la neurona objetivo. Los neurotransmisores se pueden clasificar como excitadores o inhibidores o ambos, como en el caso de la dopamina o la acetilcolina.
Una neurona contiene cuatro partes principales: el cuerpo celular, las dendritas, el axón y el terminal del axón. El axón es una proyección larga desde el cuerpo celular de la neurona que transmite señales de una célula nerviosa a otra. Los haces de axones son conocidos como nervios. El axón más largo del cuerpo humano es el nervio ciático. Se extiende desde la base de la columna hasta el dedo gordo de cada pie. Los axones en los vertebrados están cubiertos por una vaina de mielina. La vaina está formada por dos tipos diferentes de células, según la rama del sistema nervioso en que se encuentre el axón. Los oligodendrocitos forman la vaina de mielina en los axones del sistema nervioso central. Las células de Schwann forman la vaina en las neuronas del sistema periférico. Tanto los oligodendrocitos como las células de Schwann son tipos de células gliales. La vaina de mielina aumenta la velocidad a la que se envían las señales de una neurona a otra.
