El carbono está presente en una amplia variedad de moléculas porque su estructura atómica hace que sea extremadamente fácil formar enlaces. El carbono se une fácilmente con muchos otros átomos, y puede formar cadenas de enlaces con otros átomos de carbono .
La cubierta exterior de valencia del carbono contiene cuatro de los ocho electrones posibles. Esto permite que el carbono se enlace con otros cuatro átomos simultáneamente. Por ejemplo, el carbono puede unirse con cuatro átomos de hidrógeno para formar metano. Alternativamente, el carbono puede unirse con otros átomos de carbono y otros átomos simultáneamente. Dos átomos de carbono pueden unirse entre sí y cada uno con tres átomos de hidrógeno, formando C2H6. Finalmente, se pueden formar cadenas de carbono que incluyen un número masivo de átomos de carbono en diferentes estructuras; Estos crean materiales como el carbón y el diamante, y son la base de la nanotecnología.
