El agua retiene el calor por más tiempo que el suelo porque el agua tiene una capacidad de calor más alta que el suelo. La alta capacidad calorífica del agua se debe a la gran cantidad de energía térmica necesaria para romper los enlaces de hidrógeno en las moléculas de agua individuales.
Los enlaces de hidrógeno rotos permiten que la energía térmica adicional de una fuente de calor excite la molécula de agua, lo que hace que vibre y se tope con las moléculas de agua circundantes. Esta acción vibratoria permite que la molécula de agua excitada transmita parte de la energía térmica que obtiene de la fuente de calor. Solo cuando se ha impartido suficiente energía térmica a las moléculas circundantes para romper sus enlaces de hidrógeno, esas moléculas circundantes se calientan.
Esto no ocurre en el suelo, que es un pobre aislante de la energía térmica debido a su baja capacidad calorífica en relación con el agua. Esto significa que el suelo transfiere rápidamente la energía térmica, lo que le permite calentarse y enfriarse rápidamente.
