Marte tiene una serie de características interesantes que lo convierten en uno de los planetas más estudiados del sistema solar. Una de las características más notables de Marte es su color rojizo, que le valió el apodo de Planeta Rojo. El tono rojizo se debe al óxido de hierro, o óxido, en el suelo.
Marte es aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra. Marte tiene el volcán más alto del sistema solar, Olympus Mons, que tiene 27 kilómetros de altura. Los astrónomos han detectado lava en Mons y creen que es un volcán activo. Marte también tiene el cañón más grande del sistema solar, el Valles Marineris. El valle tiene 4.000 kilómetros de largo y podría extenderse por todo Estados Unidos.
Los científicos alguna vez pensaron que Marte tenía agua en su superficie, pero una investigación más profunda reveló que la superficie en realidad consiste en capas de hielo que se expanden y contraen con las condiciones climáticas cambiantes. La atmósfera de Marte incluye una fina capa de nubes, pero la atmósfera se está desintegrando gradualmente debido a los vientos solares. La atmósfera y los vientos soportan grandes tormentas de polvo, que afectan la exploración científica del planeta. Marte es conocido por sus bajas temperaturas en la superficie, pero el hecho de que su atmósfera se compone de un 95 por ciento de dióxido de carbono es uno de los mejores inhibidores de la vida humana en el planeta.
