Industrialmente, la arenisca se utiliza como materia prima para la fabricación y en la construcción. Naturalmente, la arenisca funciona como un acuífero y como reservorio de petróleo y gas. Como frecuentemente se origina en el granito, un tipo de roca extremadamente común, la arenisca es uno de los tipos más comunes de roca sedimentaria.
La arenisca está compuesta de roca o material orgánico y granos minerales del tamaño de arena que se han depositado de otras fuentes. El porcentaje de grano, roca o material orgánico depende de dónde se originó la piedra arenisca y cuánto duró el proceso de transporte. Durante este proceso, los cambios químicos y la intemperie afectan las propiedades y la composición de la piedra arenisca. También puede haber cemento natural que une los granos de arena y una matriz de limo o partículas de arcilla entre los granos de arena.
Los granos minerales en la arenisca suelen ser de cuarzo, pero pueden ser feldespatos u otros minerales. El contenido de cuarzo en la piedra arenisca puede ser del 90 por ciento o más. La arenisca con abundante cuarzo se considera más madura porque ha sido erosionada más por el viento y el agua, que elimina los minerales más débiles, como la hornblenda y la biotita. La piedra arenisca que contiene altas cantidades de feldespato es inmadura si se origina en una roca de origen con un contenido significativo de cuarzo.
