Las plantas no vasculares, que carecen de un sistema vascular, absorben el agua de las fuentes de agua cercanas. Distribuyen agua a sus partes a través del lento proceso de acción capilar, difusión y transmisión citoplasmática.
Las plantas no vasculares crecen principalmente en lugares húmedos y con sombra. A menudo no pueden prosperar en ambientes secos, porque no tienen raíces y otras partes necesarias para obtener y transportar agua. Carecen de floema, que transporta alimentos en plantas vasculares, y xilema, que entrega agua. Se mantienen en su lugar mediante pelos pequeños, llamados rizoides, que se insertan en el sustrato.
Los tres tipos de plantas no vasculares son musgos, hepáticas y cornudas. Los musgos crecen típicamente en el suelo del bosque y cubren troncos de árboles. Tienen pequeñas estructuras similares a hojas y tallos cortos con ramas onduladas. Las hepáticas crecen cerca del suelo y crean grandes alfombras en la superficie. Hornworts tienen una apariencia similar a las suaves agujas de pino y a menudo se sumergen en estanques y lagos.
Las plantas no vasculares solo crecen hasta dos centímetros, ya que no tienen el tejido leñoso necesario para el apoyo de la tierra. No pueden producir flores o semillas. Se reproducen sexualmente creando gametos y asexualmente rompiendo material vegetal, hojas y otras partes, lo que permite que las plantas secundarias formen nuevos brotes que transportan la información genética de la planta original.
