La declaración de la visión de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio es: "Alcanzar nuevas alturas y revelar lo desconocido para que lo que hagamos y aprendamos beneficie a toda la humanidad". el Presidente creó la NASA. Dwight D. Eisenhower en 1958 en respuesta al lanzamiento de Sputnik por la Unión Soviética. El precursor de la NASA fue el Comité Nacional Asesor de Aeronáutica creado en 1946.
Los programas de la NASA han incluido el aterrizaje de 12 hombres en la luna, el lanzamiento de más de 130 misiones del transbordador espacial, el envío de misiones robóticas regulares a Marte y la creación de telescopios avanzados para estudiar el sistema solar y los objetos lejanos. La agencia comenzó a privatizar algunos lanzamientos espaciales como una medida para ahorrar costos.
El programa de misión más largo de la NASA fue el transbordador espacial con más de 30 años. Los programas más nuevos incluyen los cohetes tripulados Orion de próxima generación y el Telescopio Espacial James Webb. Los objetivos de la NASA incluyen lanzar misiones al cinturón de asteroides y, finalmente, a Marte para la década de 2030.
Además de las misiones espaciales, a la NASA se le ha encomendado el diseño del Sistema de Transporte Aéreo de la Próxima Generación, también conocido como NextGen, que se implementará en 2025. La agencia espacial continúa estudiando la Tierra con su flota de satélites de observación de la Tierra en órbita.
