Fernando de Magallanes zarpó para encontrar una ruta marítima occidental a las Islas de las Especias, que se encuentran en Indonesia. Salió con una flota de cinco barcos y 270 hombres el 20 de septiembre de 1519.
Magallan salió de España y navegó a África occidental y Brasil, en busca de un estrecho de África Occidental que lo llevaría al Pacífico. Fallando eso, continuó por la costa de la Patagonia, y finalmente encontró lo que se llamaría el Estrecho de Magallanes el 21 de octubre de 1520. Tardó 38 días en pasar por el estrecho y otros 99 días en cruzar el Pacífico. El 6 de marzo de 1521, Magallanes aterrizó en Guam, convirtiéndose en el primer explorador en cruzar el Pacífico.
