Black History Month tiene sus raíces en Negro History Week, que se celebra en febrero en memoria de los cumpleaños de Abraham Lincoln y Frederick Douglass. Porque los cumpleaños de ambos hombres ocurren en la segunda semana de febrero. , esa semana fue elegida.
Durante el Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960, la semana creció para abarcar regularmente un mes completo, y el primer mes oficial de la Historia Negra fue declarado por el presidente Gerald Ford en 1976. Tradicionalmente, cada presidente desde ese año ha nombrado a febrero como Negro Mes de la historia. El presidente también suele elegir un tema para ese año, como "En la encrucijada de la libertad y la igualdad de 2013: la Proclamación de la Emancipación y la Marcha en Washington".
