Los pingüinos no viven en el Polo Norte y nunca lo han hecho. Poblan solo las aguas y las zonas costeras del hemisferio sur, especialmente la Antártida.
Aunque los pingüinos están asociados en gran medida a la Antártida, también se pueden encontrar en las costas del sur de Sudamérica, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia. Como aves acuáticas, nunca se aventuran lejos de la orilla. La mayoría de las especies de pingüinos son migratorias y van y vienen de la Antártida a la punta sur de otros continentes, criando a sus crías en el hielo marino y en las tierras costeras hasta que las aves jóvenes tengan la edad suficiente para nadar.
Los 16 tipos distintos de pingüinos que viven en el planeta tienen un amplio rango de tamaños. Con una altura promedio de 13 pulgadas, el pequeño pingüino de hadas es el más pequeño y los pingüinos emperador son los más grandes con una altura promedio de 45 pulgadas.
