Las ratas pueden transportar pulgas. Una de las especies de pulgas de rata mejor estudiadas es la Xenopsylla cheopis, la pulga de rata oriental o la pulga de rata tropical. Esta es la pulga que lleva la peste bubónica.
Las pulgas de rata también pueden transportar tenias y un tipo de tifus que afecta a ratas y ratones. Estas pulgas no se adhieren a los humanos a menos que deban hacerlo. En circunstancias normales, las pulgas de ratas prefieren pegarse a ratas y otros roedores, pero cuando no hay ratas vivas alrededor, la sangre humana les sirve así como la sangre de roedores. Así es como se propaga la peste bubónica; las pulgas dejan un huésped muerto y saltan sobre cualquier animal vivo de sangre caliente disponible, propagando la infección. La razón por la que normalmente no se unen a los humanos es que crecen a temperaturas inferiores a 80 grados Fahrenheit, pero la temperatura del cuerpo humano es mucho más alta.
