Técnicamente, las aves no orinan, sino que excretan ácido úrico, junto con sus heces, a través de una única abertura llamada cloaca. El ácido úrico es más eficiente en agua y pesa menos que la urea, que Es lo que los mamíferos excretan al orinar. El ácido úrico, junto con la falta de agua, hace que los excrementos de los pájaros parezcan blancos.
El sistema de micción de mamíferos consiste en riñones, vejiga y tracto urinario. Los mamíferos utilizan agua para convertir el amoníaco en urea, que se almacena en la vejiga hasta que puede ser excretada como orina. La mayoría de las aves y los reptiles no tienen vejiga, por lo que sus riñones y el tracto gastrointestinal inferior trabajan juntos para mantener los electrolitos estables. El ácido úrico se mezcla con las heces en el coprodeo, lo que lo convierte en una pasta espesa y blanca antes de ser excretado. Este sistema funciona bien para minimizar el desperdicio de agua y para mantener el ave lo suficientemente liviana para el vuelo.
El ácido úrico puede ser corrosivo, por lo que es importante limpiarlo de los vehículos y otras superficies lo antes posible. En el lado positivo, este ácido no es tóxico y se puede limpiar fácilmente con agua y jabón. Estas excreciones también son ricas en nitrógeno y otros nutrientes que las plantas necesitan, por lo que es un buen fertilizante.
