Ni las tortugas de agua dulce ni las marinas se aparean de por vida. una tortuga hembra a menudo se aparea con varios machos antes de la temporada de anidación y luego almacena el esperma. Debido a que sus huevos son fertilizados por una variedad de machos, la diversidad genética es alta.
Las tortugas macho son agresivas al competir por las hembras. Las conchas rayadas y sangrantes son comunes en las hembras durante el período de apareamiento. Después del apareamiento, las hembras llegan a la orilla para anidar y los machos rara vez regresan a la tierra. Después de que una hembra pone sus huevos y los ha cubierto lo suficiente para mantener alejados a los depredadores, ella se va y nunca vuelve a atender a sus crías. A diferencia de la mayoría de las aves y los mamíferos, las tortugas no forman enlaces en parejas o con descendientes.
