Los virus no son procarióticos ni eucarióticos. Los virus se encuentran en una categoría separada conocida como parásitos intracelulares obligados. Por sí mismos, los virus no llevan el material biológico necesario para reproducirse; solo pueden replicarse infectando células procariotas o eucariotas.
Un virus transporta solo la información genética suficiente para replicarse dentro de las células procariotas o eucarióticas mediante el secuestro de los mecanismos de reproducción internos de la célula. Debido a que los virus son parásitos más pequeños y simples, a menudo infectan solo unas pocas especies.
No se conoce ningún virus que pueda infectar a todos los animales de la tierra. Por ejemplo, el virus Ebola Zaire es desastroso en los humanos, pero el virus puede ser transportado de forma segura por su huésped natural, los murciélagos.
