La función de la circulación pulmonar es intercambiar dióxido de carbono por oxígeno en la sangre. Es el paso de la sangre desde el corazón a los capilares de los pulmones, donde se intercambian los gases, y regresan al corazón para ser bombeado alrededor del cuerpo.
La sangre del cuerpo regresa a través de las venas a la aurícula derecha. Esta sangre carece de oxígeno y está llena de productos de desecho. La aurícula derecha lo bombea al ventrículo derecho a través de una válvula que asegura que la sangre fluya en una sola dirección. El ventrículo derecho luego bombea la sangre a través de la arteria pulmonar hacia los pulmones. Después de ser oxigenada, la sangre viaja a través de las venas pulmonares de regreso al corazón donde ingresa a la aurícula izquierda. La aurícula izquierda lo bombea hacia el ventrículo izquierdo a través de otra válvula, que luego bombea la sangre hacia el cuerpo.
La circulación pulmonar es la única parte del sistema de circulación en la que las arterias transportan sangre sin oxígeno y las venas transportan sangre oxigenada.
Antes de nacer, la circulación pulmonar se omite y hay un agujero que permite que la sangre que ingresa a la aurícula derecha pase directamente a la aurícula izquierda. Al nacer los pulmones se expanden, extrayendo sangre a través de las arterias pulmonares. Con el tiempo, el orificio entre las aurículas se cierra.
