El gas de nitrógeno no es inflamable. No se quema ni soporta fácilmente la combustión. Es un material inerte, y esta calidad inerte lo hace útil en aplicaciones industriales para evitar la combustión de otros materiales.
El nitrógeno comprende aproximadamente el 78 por ciento de la atmósfera de la Tierra. Hay aproximadamente 4 billones de toneladas de gas inerte en el planeta. A pesar de esto, el nitrógeno puro puede asfixiarse, ya que los humanos necesitan oxígeno para respirar para sobrevivir. El nitrógeno se disolverá en la sangre humana durante el tiempo que pase en profundidades de mayor cantidad, lo que requerirá que los buceadores y espeleólogos regresen lentamente a la altura del nivel del mar para evitar la enfermedad por descompresión.
