Las pocas plantas que crecen en un bioma de tundra se han adaptado al permanecer latentes en la estación de invierno larga y extremadamente fría y aprovechando los cortos meses de verano para crecer y propagarse. Las plantas tienen raíces poco profundas, son capaces de realizar la fotosíntesis incluso en temperaturas frías y tienen estructuras de hojas pequeñas.
Las plantas árticas, que incluyen gramíneas, hepáticas, juncos, arbustos bajos y musgos de reno, crecen muy juntas y bajas en el suelo, lo que les permite sobrevivir los nueve largos meses de invierno. El amontonamiento en conjunto permite a las plantas resistir el daño causado por las capas de nieve y partículas de hielo agitadas por los vientos fuertes y frecuentes. Las plantas alpinas ubicadas en montañas de gran altitud en todo el mundo son similares a las plantas árticas, aunque crecen en suelos bien drenados sin permafrost. El suelo alpino, sin embargo, es delgado y pobre en nutrientes, desalentando la productividad. Las plantas de cojín que se encuentran en la tundra alpina sobreviven a los fuertes vientos al desarrollar raíces que se extienden a lo profundo y se adhieren al suelo rocoso. Algunas plantas, como los líquenes, se adhieren a las rocas, que las anclan en el suelo y proporcionan protección contra el viento.
En el verano, cuando se dispone de largas horas de luz solar, la mayoría de las plantas de tundra se reproducen rápidamente por brotes y divisiones en lugar de cultivar flores y reproducirse sexualmente. Las plantas con flores se desarrollan y crecen flores una vez que comienza el verano.
