No hay un tiempo específico para ingresar al espacio exterior, ya que depende del tipo de tecnología utilizada en una misión, el destino y la posición de los planetas. Otro factor a considerar es la distancia desde Tierra al destino; por ejemplo, Marte es el segundo planeta más cercano a la Tierra después de Venus. Sin embargo, la distancia sigue cambiando a medida que los planetas giran alrededor del sol.
La distancia más corta entre Marte y la Tierra es cuando Marte está cerca del sol, mientras que la Tierra está más lejos, separándolos a 33.9 millones de millas. Desafortunadamente, esto nunca antes había sucedido en la historia registrada. La distancia más cercana entre los dos planetas ocurrió en el 2003 cuando estaban separados por 34.8 millones de millas. Cuando los dos planetas se encuentran en sus puntos más alejados del sol, la distancia se convierte en 250 millones de millas. La distancia promedio es de 140 millones de millas. Se estima que New Horizons, la nave espacial más rápida de la NASA, tardaría entre 39 y 289 días en llegar a Marte, dependiendo de la posición de los planetas.
La nave espacial New Horizons tardó 8 horas y 35 minutos en volar más allá de la luna, haciendo que el mejor registro sea el tiempo más corto para que una nave espacial alcance la luna. Se deben tener en cuenta muchos factores, incluida la eficiencia del combustible, para ayudar a determinar el tiempo utilizado para llegar al espacio exterior.
