Las discrepancias en las concentraciones de componentes sanguíneos específicos, como los leucocitos, las defensinas, los receptores de peaje, las células B y las células T, diferencian la sangre humana de la sangre animal. Cuanto más cerca está el animal de los humanos en términos de un antepasado común, más similar se vuelve la sangre.
Los animales con un ancestro común distante, como los artrópodos y los moluscos, tienen sistemas circulatorios que funcionan de manera completamente diferente a sus contrapartes humanas. En consecuencia, la sangre de estos invertebrados simples es fácil de distinguir de la sangre humana.
Todos los vertebrados tienen sangre que contiene tres tipos principales de células: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Los glóbulos rojos humanos maduros son diferentes de los de los animales no mamíferos en que carecen de un núcleo. Estos glóbulos rojos eliminan el núcleo y los orgánulos una vez que se diferencian y maduran para aumentar su capacidad de hemoglobina y eliminar su necesidad de oxígeno, lo que permite una circulación más eficiente.
Las plaquetas y los glóbulos blancos no varían mucho entre los humanos y los animales. Los tipos de glóbulos blancos presentes en la sangre humana pueden diferir ligeramente de una especie a otra, ya que los humanos tienen cinco tipos de glóbulos blancos, mientras que la mayoría de los peces solo tienen cuatro tipos. Las plaquetas varían en la adhesividad entre las especies, y las plaquetas humanas son moderadamente adhesivas.
