Los diferentes componentes de la sangre humana se reemplazan a diferentes ritmos. Según la AABB, una organización sin fines de lucro que representa a las organizaciones que realizan transfusiones de sangre, el plasma se reemplaza a las pocas horas de la donación de sangre, mientras que los glóbulos rojos tardan algunas semanas en reemplazarse. Por lo general, los médicos solo extraen aproximadamente una pinta de sangre durante una transfusión, lo que representa aproximadamente el 10 por ciento del volumen total de sangre.
Según Palomar Community College, la sangre humana contiene aproximadamente 4,000 componentes diferentes. Estos son reemplazados regularmente por diferentes procesos en el cuerpo. Por ejemplo, la médula ósea produce células madre que a su vez producen glóbulos rojos. Los glóbulos rojos viven unos 4 meses antes de que sean extraídos y reciclados por el bazo. Los glóbulos blancos, por el contrario, solo duran un promedio de 18 a 36 horas antes de que se eliminen. Los glóbulos blancos ocasionales duran hasta 1 año antes de que se eliminen. Las plaquetas, que ayudan a formar coágulos, solo sobreviven unos 10 días antes de que se eliminen del torrente sanguíneo.
Las personas generalmente pueden donar sangre cada 56 días. Las donaciones de sangre son un componente importante de los sistemas de atención médica porque hasta la fecha, no existe un sustituto sintético, según la AABB.
