En los Estados Unidos, el movimiento por los derechos civiles comenzó en 1951 cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos acordó escuchar el caso Brown v. Board of Education. En 1954, el caso se decidió a favor de la segregación.
Aunque siempre hubo quienes lucharon por los derechos civiles de los afroamericanos, el inicio oficial del movimiento por los derechos civiles se establece en la década de 1950, cuando un número significativo de la población tomó una posición contra las injusticias raciales. En 1951, Oliver Brown luchó por el derecho a que su hija Linda asistiera a una escuela primaria "solo para blancos" cercana, en lugar de ir en autobús a una escuela distante para niños negros. En una decisión histórica, la Corte Suprema de EE. UU. Dictaminó que las escuelas separadas son inherentemente desiguales y que comenzó el proceso de desagregación.
