Hay muchas razones detrás de los problemas que surgieron en Salem a fines del siglo XVII, incluidos los recursos agotados, la viruela y la aversión al nuevo ministro, el reverendo Samuel Parris. Hubo muchos síntomas y signos de brujería que se documentaron cuando anteriormente se llevaban a cabo ensayos similares en Europa, la mayoría de los cuales se podían falsificar o mentir fácilmente.
El inicio del movimiento en Salem fue impulsado por las hijas del Reverendo Parris mostrando signos de comportamiento extraño que los médicos no pudieron explicar. La histeria se inflamó aún más cuando una esclava sudamericana, Tituba, admitió ser una bruja y haber hecho un trato con el diablo para trabajar para él.
