Los organismos que tienen genes de otras especies insertados en sus genomas se denominan organismos transgénicos. "Transgénicos" se refiere a la introducción de una secuencia de ADN de otras especies mediante métodos artificiales. Este proceso de modificación de los genomas de los organismos vivos se denomina ingeniería genética.
Si los genes presentes en las células reproductivas se alteran, las nuevas características pasan a la siguiente generación. Si se alteran los genes en las células somáticas o vegetativas, los cambios pueden afectar solo a ese individuo en particular. La transgénesis es el proceso mediante el cual se introduce un nuevo rasgo en el organismo que no se heredó a través de la reproducción normal. La terapia génica es una de las aplicaciones de la transgénesis.
