La bilis se produce en el hígado, pero se almacena en la vesícula biliar. Células especiales en el hígado llamadas hepatocitos producen la bilis. Entre los muchos componentes de la bilis se encuentran las sales biliares, el agua, los iones bicarbonato, la bilirrubina, los fosfolípidos y el colesterol.
La bilis es una sustancia de color verde amarillento que ayuda al cuerpo a absorber y digerir las grasas y deshacerse de ciertos tipos de desechos. El hígado produce alrededor de 500 a 600 mililitros de bilis todos los días. La bilis viaja desde el hígado a la vesícula biliar a través del conducto cístico durante los períodos de ayuno. Después del consumo de una comida y durante la digestión, la bilis viaja desde la vesícula biliar al intestino delgado a través del conducto biliar común. El esfínter de Oddi, que normalmente se contrae para evitar que la bilis fluya hacia la vesícula biliar, se relaja para dejar que la bilis entre al intestino delgado.
