Se encuentran rocas sedimentarias que cubren la mayoría de la corteza superior de la Tierra. Formadas a partir de la deposición de lodo y arena que se entierra y comprime para formar roca sólida, las rocas sedimentarias generalmente comienzan su vida bajo el agua, elevándose A la superficie de la tierra a medida que las aguas se secan.
La meteorización y la erosión rompen las rocas en pequeños pedazos que se depositan en mares poco profundos, lagos o ríos. Con el tiempo, las capas de depósitos se acumulan. Estas capas y el agua de arriba generan presión sobre las capas debajo de ellas, compactando y cementando las partículas entre sí. Este proceso es lo que convierte el sedimento en roca.
Las rocas sedimentarias pueden tener varios elementos estructurales únicos que proporcionan pistas sobre cómo se depositaron. La mayoría se encuentran en capas horizontales, a menudo registran una historia única de la Tierra desde las capas más antiguas y bajas hasta las capas superiores más jóvenes. Los minerales, en pedazos de plantas y otra materia orgánica, a menudo se atrapan en el sedimento, quedando incrustados en la roca a medida que se forma. Las marcas de ondulación se pueden incrustar en las capas si la roca se formó en el agua. Las grietas de barro también se pueden conservar, lo que indica un ambiente húmedo antes de secarse. A veces, las huellas de las gotas de lluvia, huellas y otras hendiduras se conservan en las capas.
