Los nucleótidos contienen ribosa, que se encuentra en el ARN, o desoxirribosa, que se encuentra en el ADN. La desoxirribosa no se sintetiza en la célula, se produce por acción de la enzima reductasa ribonucleótida en los difosatos de ribonucleótido. La ribosa es el producto de la vía del fosfato de pentosa.
Un nucleótido se compone de tres cosas. Consiste en una base nitrogenada compuesta de adenina, citosina, guanina o timina. El nucleótido también contiene el azúcar desoxirribosa o ribosa. Finalmente, contiene uno o más grupos fosfato. Los nucleótidos se unen y forman una doble hélice, que fue descubierta por los científicos Francis Crick y James Watson en 1956.
