La arcilla es uno de los minerales más comunes y se encuentra principalmente en o cerca de la superficie de la Tierra. Casi todas las civilizaciones lo han usado para hacer macetas, ladrillos y tabletas.
La arcilla se compone de una serie de minerales, entre los que se incluyen la alúmina y la sílice. Los diferentes tipos de arcilla incluyen caolinita, arcillas de bolas, bentonita, arcillas de fuego y tierra de Fuller. Estados Unidos es uno de los mayores importadores y exportadores de todo tipo de arcilla, seguido por el Reino Unido y Alemania. Solo el estado de Georgia tiene entre 5 y 10 mil millones de toneladas de reservas de caolinita, y los acantilados multicolores de Gay Head en Martha's Vineyard están compuestos principalmente de arcilla.
