La hibernación proporciona un medio para que un animal conserve recursos cuando la comida escasea. La mayoría de los animales hibernan durante los inviernos fríos, pero algunos suspenden la actividad corporal durante los períodos de clima cálido o seco.
Los estados similares a hibernación e hibernación toman muchas formas en el reino animal. Algunos roedores, como las ardillas de tierra, entran en períodos de sueño profundo durante los cuales la temperatura de su cuerpo desciende hasta la temperatura del aire que los rodea y la respiración y la frecuencia cardíaca disminuyen drásticamente. Estos animales también se despiertan por períodos cortos durante la hibernación.
La temperatura corporal de los osos no desciende tan significativamente como la de los roedores. Sin embargo, los osos pueden pasar seis meses o más sin despertarse, comer o beber.
Los colibríes entran en un estado similar a hibernación, o letargo, cada noche. Los colibríes consumen hasta tres veces su peso en néctar e insectos cada día. Debido a su pequeño tamaño y sus delgadas plumas, los colibríes pierden calor rápidamente. Para sobrevivir a la noche, los colibríes disminuyen su metabolismo y disminuyen sus requerimientos de energía en casi un 50 por ciento mientras duermen.
Los reptiles, que dependen de la temperatura del aire circundante para influir en la temperatura corporal, también sufren períodos de inactividad y metabolismo más bajo cuando el clima se enfría. Este proceso en los reptiles se llama brumación.
Los animales que viven en climas cálidos y secos también lidian con temperaturas severas y la escasez de alimentos al reducir los requerimientos metabólicos. La estivación es un estado similar a la hibernación que se produce en los organismos durante las estaciones secas en climas cálidos. La estivación también evita que algunos animales se sequen durante condiciones secas.
