Si bien el sodio es uno de los elementos más abundantes en la corteza terrestre, About.com indica que nunca existe en su forma elemental. Es altamente reactivo y forma muchos compuestos, incluido el cloruro de sodio. , o sal de mesa. La forma más común de cloruro de sodio en la Tierra es la halita, un mineral que los mineros extraen de las grandes minas. La sal de roca de estas minas permanece de la evaporación de los océanos.
De acuerdo con Explicación Química, la mayoría de las personas nunca ven metal de sodio puro, pero usan compuestos que contienen sodio diariamente, incluidos jabones, bicarbonato de sodio y medicamentos. Los compuestos de sodio tienen una larga historia de uso, y también son fáciles de encontrar. El sodio es fundamental en la formación del vidrio, que requiere el calentamiento del carbonato de sodio y el cloruro de calcio para formar una sustancia transparente. Este proceso se remonta al antiguo Egipto en 1370 aC
Hasta principios del siglo XIX, los químicos no hacían distinciones entre el sodio y el potasio. Si bien reconocieron que estas dos formas de álcali provenían de fuentes minerales y vegetales, tanto el carbonato de potasio como el carbonato de sodio funcionaron de manera similar en los procesos comerciales. Este descubrimiento se produjo pocos años después de que John Dalton explicara que la materia estaba compuesta de átomos y que las muestras de un compuesto son consistentes.
