El sodio es extremadamente abundante y representa aproximadamente el 3 por ciento de la corteza terrestre, pero nunca se encuentra en su forma pura como sodio metálico. Esto se debe a su extrema reactividad, con exposición al aire, El agua y muchas otras sustancias causan a menudo reacciones rápidas y muy energéticas. Como tal, se encuentra naturalmente solo en compuestos con otros elementos, como el cloruro de sodio, también conocido como sal de mesa, borato de sodio, también conocido como bórax, y carbonato de sodio, también conocido como soda.
El sodio puro es un metal relativamente ligero, plateado y suave. Esto significa que se encuentra con mayor frecuencia en los granitos más ligeros que componen las costras continentales y, con menor frecuencia, en los basaltos más pesados de las cortezas oceánicas. El sodio puro se produce a través de procesos químicos a partir de compuestos de sodio, pero es peligroso y difícil de manejar y almacenar. Es el segundo metal alcalino más ligero después del litio. Comienza a deslustrarse inmediatamente después de la exposición al aire, reaccionando tanto al oxígeno como al vapor de agua. Reacciona explosivamente cuando se expone al agua líquida y se quema rápidamente cuando se calienta lo suficiente en el aire.
El sodio es un elemento extremadamente importante para la vida. Uno de sus compuestos iónicos, el cloruro de sodio, es un soluto esencial en los fluidos de cada forma de vida.
