Antes del nacimiento, la hematopoyesis ocurre en el saco vitelino y luego en el hígado fetal, antes de ocurrir en la médula ósea y el sistema linfático de adultos normales. La hematopoyesis es el proceso de generación de células sanguíneas maduras de células hematopoyéticas pluripotentes, también conocidas como "células madre".
La actividad hematopoyética comienza con la formación inicial de células sanguíneas en el saco vitelino, que está unido al embrión. Sin embargo, existe evidencia científica de que los eritroblastos, o glóbulos rojos inmaduros, que emergen del saco son primitivos y no son el producto de una hematopoyesis definitiva, como afirma un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos por el Instituto Nacional de Salud. Dra. Kathleen E. McGrath y Dr. James Palis. McGrath y Palis creen que la hematopoyesis en realidad comienza en la aorta-gonad-mesonefros, o AGM, del embrión, donde las células hematopoyéticas pluripotenciales AGM se mueven en el hígado fetal para un mayor desarrollo para experimentar una diferenciación en los tejidos linfáticos y la médula ósea. p>La hematopoyesis se divide en dos procesos separados: eritropoyesis y granulocitopoyesis. La eritropoyesis implica la diferenciación de los glóbulos rojos, mientras que la granulocitopoyesis se refiere a la diferenciación de los glóbulos blancos. Las etapas iniciales de los glóbulos rojos incluyen proerytroblasto, eritroblasto basófilo, eritroblasto policromatófilo, eritroblasto ortocromatofílico, reticulocitos y eritrocitos, que es el glóbulo rojo maduro. Los glóbulos blancos se desarrollan a partir de un promielocito, mielocito, metamielocito, neutrófilo de banda y granulocito. Un megacarioblasto se convierte en un megacariocito antes de formar una plaqueta de sangre. Un linfoblasto se transforma en prolinfocito antes de convertirse en un linfocito maduro.
