Las tormentas eléctricas generalmente duran de 30 minutos a una hora. Pueden ocurrir de manera singular, en líneas o en grupos. Algunas de las tormentas eléctricas más peligrosas ocurren cuando una sola tormenta golpea en un lugar durante un largo período de tiempo.
Las condiciones climáticas que son húmedas y cálidas normalmente pueden causar una tormenta eléctrica. Es por eso que muchas tormentas eléctricas ocurren en la primavera y el verano. Los rayos acompañan a las tormentas eléctricas y pueden golpear hasta 10 millas de distancia de la lluvia. El término rayo de calor se usa para rayos que están tan lejos que el trueno no se puede escuchar. Sólo el 10 por ciento de las tormentas eléctricas se consideran adversas. Las condiciones severas pueden crear granizo y vientos de al menos 58 millas por hora o más.
Los relojes para tormentas severas están diseñados para que las personas sepan dónde puede ocurrir una tormenta severa. Se emite una advertencia de tormenta severa cuando un radar u observadores han detectado un clima peligroso. Una advertencia significa que puede haber problemas inmediatos a la propiedad, así como el bienestar de una persona, y en raras ocasiones, pueden ocurrir lesiones e incluso la muerte a causa de una tormenta eléctrica severa. Los rayos pueden afectar a personas que están afuera durante una tarde de verano o una noche, aunque la probabilidad de que esto ocurra es de 1 en 600,000.
