La mayoría de los rayos ultravioleta que golpean la Tierra provienen del sol. Sin embargo, hay artículos hechos por el hombre que emiten rayos ultravioleta, como camas de bronceado, lámparas de vapor de mercurio y luces negras.
Las longitudes de onda de los rayos ultravioleta están entre 100 y 400 nanómetros. Esto le da a los rayos una gran cantidad de energía, por lo que son peligrosos para los organismos vivos que están expuestos a ellos durante períodos prolongados de tiempo. Los rayos ultravioleta son tan fuertes que son capaces de derribar electrones de los átomos e incluso pueden causar que se dividan. Esto provoca un cambio en la estructura química del átomo, que puede causar daño celular y deformidades en el organismo.
