Los monoglicéridos y los diglicéridos provienen de una variedad de fuentes vegetales y animales, incluidos los cerdos y las vacas. Se utilizan en los procesos de fabricación de alimentos para unir ingredientes que de otra manera no se unirían.
Los monoglicéridos y los diglicéridos ayudan a que los aceites y el agua se mezclen sin problemas, y evitan que el aceite se escape de la mantequilla de maní. Constituyen menos del 1 por ciento de la ingesta de alimentos de una persona promedio y actúan como una pequeña parte de las grasas dietéticas de alguien. Las personas que desean saber más sobre ellos pueden consultar la etiqueta de los alimentos, ya que generalmente están alrededor del cuarto ingrediente listado.
Algunos de los productos en los que aparecen monoglicéridos y diglicéridos incluyen goma de mascar, productos horneados, helados, manteca, crema batida, margarina y ingredientes. Las personas que están preocupadas por el contenido vegetariano de sus alimentos pueden buscar etiquetas vegetarianas en sus productos, o pueden verificar si hay aceite de soya en su lugar. En algunos casos, los fabricantes utilizan monoglicéridos sintéticos, y uno de los mayores fabricantes del compuesto utiliza aceite de soja en lugar de grasas animales.
Químicamente, los monoglicéridos y los diglicéridos actúan como emulsionantes. Se hidrolizan para producir glicerol y un ácido graso libre. Cada una tiene una molécula de glicerol con un enlace éster y una molécula de ácido graso.
