Un átomo de cobalto siempre tiene exactamente 27 protones. El número de protones en un átomo se puede encontrar en la esquina superior izquierda de su entrada en la tabla periódica, que figura como número atómico del elemento . El número atómico del cobalto es 27.
El cobalto también lleva 27 electrones. La carga negativa de los electrones equilibra con precisión la carga positiva de los protones para crear una carga neta nula para el átomo en general. Se sabe que el cobalto tiene un solo isótopo estable, el cobalto 59. Establecer el número de neutrones en este isótopo es tan simple como restar los 27 protones de su peso atómico de 59 para llegar a 32 neutrones.
