La temperatura de la corteza continental varía según la ubicación y la profundidad; en la superficie, la corteza continental existe a la misma temperatura que el aire exterior, mientras que su núcleo interno alcanza temperaturas de hasta 1600 grados Fahrenheit. La corteza continental consta de muchos niveles, y existe en la tierra y debajo del océano. La capa superior de la corteza debajo del fondo del océano generalmente experimenta temperaturas más frías que la corteza que forma el suelo en las masas de tierra, pero ambas tienen núcleos internos calientes.
En los océanos, la corteza continental varía en profundidad de tres a cinco millas. Sin embargo, se extiende hasta 25 pies debajo de la superficie de la tierra. La diferencia en longitud se debe principalmente a la edad: las costras debajo de los continentes de la Tierra se formaron hace varios miles de millones de años, mientras que las costras oceánicas emergieron mucho más recientemente.
La composición de la corteza a través de la Tierra varía según la temperatura y la ubicación. Las áreas más cercanas a la superficie, que experimentan temperaturas más frías y más suaves, se forman principalmente a partir de sustancias duras como rocas y minerales. Sin embargo, viajar hacia el núcleo trae un cambio en el paisaje geológico desde rocas duras y gemas a lava burbujeante y hirviente. Las costras debajo del océano se forman principalmente a partir de rocas densas, como el basalto. Las costras debajo de los continentes, sin embargo, derivan de rocas más ligeras como el granito.
