Se utilizan cuatro músculos para masticar alimentos. Son el masetero, el temporal, el pterigoideo medial y el pterigoideo lateral. Estos músculos son responsables de la acción de masticar, mover las mandíbulas de lado a lado, rechinar los dientes e incluso ayudarnos a hablar. También se les conoce como "músculos de la masticación".
Los músculos masticatorios pueden clasificarse además como músculos profundos y superfificiales de la masticación. Los músculos profundos son el temporal y el masetero profundo. Se llaman así porque están parcialmente ocultas por el hueso. Estos dos músculos trabajan para tirar de la mandíbula hacia el maxilar cuando masticas.
Los músculos superficiales de la masticación son el pterigoideo lateral, el pterigoideo medial y el masetero superficial. El masetero superficial es responsable de elevar la mandíbula contra el maxilar con fuerza, y el pterigoideo medial y el pterigoideo lateral hacen avanzar la mandíbula.
