Hay 31 jarras de cerveza en un medio barril, suponiendo que una jarra es de 64 onzas, y un barril es de 31 galones. Un galón es de 128 onzas, por lo que una media barril es de 1,984 onzas de cerveza Hay 62 jarras pequeñas en un medio barril de cerveza si una jarra pequeña mide 32 onzas; un medio barril es equivalente a 165 botellas de cerveza a 12 onzas cada una.
A partir de 2014, las porciones fraccionarias de barriles que se pueden vender legalmente en los Estados Unidos incluyen barriles enteros, mitades, tercios, cuartos, sextos, octavos, 5 galones, 30 litros y 50 litros. A efectos fiscales, las cantidades de cerveza se calculan con cinco decimales.
Un barril es generalmente una cantidad de cerveza de menos de un barril. A partir de 2014, el tamaño de barril más grande vendido en los Estados Unidos es medio barril. Los tamaños de barriles también están disponibles en cuartos de barril y un sexto barril, o 7.75 y 5.17 galones, respectivamente. Los barriles de medio barril pesan 161 libras y suelen tener 16 pulgadas de ancho. Los pesos de los barriles varían ligeramente entre los fabricantes.
Los barriles se sirven bajo presión, ya sea desde tubos flexibles en la parte superior o desde espigas en la parte inferior. Los barriles permiten que la cerveza se sirva más fresca, a diferencia de una botella que puede ser más antigua. Los barriles almacenados en el hogar se colocan en una unidad de refrigeración especial llamada kegerator.
