Los circuitos de corriente continua que tienen el polo negativo de la fuente de alimentación conectada a la fuente de tierra son sistemas eléctricos con conexión a tierra negativa. Normalmente, el polo positivo se conecta a uno o más dispositivos en el circuito, que Terminales negativos conectados a la misma fuente de tierra para completar el circuito.
Una aplicación común de esta técnica de conexión a tierra se encuentra en la mayoría de los automóviles donde la batería de 12 voltios del vehículo es la fuente de alimentación de CC. La configuración habitual tiene el polo positivo conectado a todos los dispositivos que necesitan energía eléctrica para funcionar, incluido el sistema de encendido, la bomba de combustible, el sistema electrónico de inyección de combustible, el sistema de control de clima y la iluminación. El polo negativo de la batería está conectado al marco del automóvil, y cada elemento que está conectado al polo positivo tiene su terminal negativo conectado al marco. La corriente continua es una corriente unidireccional, por lo que la electricidad sale del polo positivo y regresa a través del marco del vehículo para completar la conexión.
Sistemas de corriente alterna conectados a tierra, por lo que necesitan tres conexiones en lugar de dos para completar un sistema conectado a tierra. Las conexiones eléctricas domésticas típicas de 120 voltios tienen un cable de tierra, neutro y caliente. El cable de tierra se conecta a una fuente de tierra separada que se ejecuta en la tierra, como una tubería de agua o una varilla de tierra. Los cables calientes y neutros se conectan al disyuntor o la caja de fusibles de la casa para completar el circuito.
