Un átomo de nitrógeno forma tres enlaces covalentes. El número de electrones de valencia que posee un átomo determina cuántos enlaces covalentes puede formar. Dado que el nitrógeno tiene cinco electrones de valencia y enlaces, utiliza tres de sus cinco electrones de valencia para la unión.
Aunque el nitrógeno tiene cinco electrones de valencia, no puede formar cinco enlaces covalentes. El nitrógeno y otros átomos forman enlaces para que tengan un total de ocho electrones, lo que les da la misma configuración electrónica que un gas noble. Esto hace que el átomo sea mucho más estable de lo que sería de otra manera. Como el nitrógeno solo necesita tres electrones más para alcanzar los ocho que necesita, solo forma tres enlaces.
